À deux pas de la Canebière, le Théâtre du Gymnase est l’un des lieux culturels emblématiques de Marseille. Théâtre à l’italienne de 695 places, classé Monument Remarquable, il constitue un repère architectural, artistique et historique au cœur du centre-ville. Aujourd’hui, il entame une nouvelle mue, amorçant une transformation majeure pour accueillir le public dans des conditions renouvelées et préserver son rôle central dans la vie culturelle marseillaise.
Un patrimoine théâtral majeur de Marseille
Le Théâtre du Gymnase trouve son origine au début du XIXᵉ siècle, lorsque Giraud Destinval transforme l’ancienne chapelle du Couvent des Lyonnaises en salle dédiée à la comédie. La première pierre est posée en 1801 et le théâtre ouvre en 1804 sous le nom de Théâtre Français,
avant de devenir le Théâtre du Gymnase en 1834.
Le Théâtre du Gymnase aujourd’hui
Propriété de la Ville de Marseille depuis 1983, le Théâtre du Gymnase demeure une institution culturelle essentielle du centre-ville. Sa position stratégique à la lisière de la Canebière en fait un élément clé du maillage culturel de Marseille. Dirigé par Dominique Bluzet depuis 1993, le Théâtre du Gymnase n’a cessé d’attirer les plus grands artistes (Patrice Chéreau, Jean-Pierre Vincent, Jacques Weber, Ariane Ascaride, Joe
Lavaudant, Jérôme Savary, Philippe Découflé, Mélanie Thierry, Denis Podalydès, Charles Tordjman, Léa Drucker, Fanny Ardant, Romane Bohringer, Thierry Lhermite, Jane Birkin, Francis Huster, Charles Berling, Marianne Faithful, Stanislas Nordey, Jean-Louis Martinelli, Marie
Trintignant, François Morel, Michel Boujenah, Pierre Arditi, …) pour que Marseille demeure une capitale culturelle incontournable.
Depuis sa fermeture en 2021, le Théâtre du Gymnase poursuit sa route en proposant sa programmation “hors-les-murs”, en partenariat avec l’Odéon, l’Opéra de Marseille, La Friche Belle de Mai, Le Zef, la Joliette, Scène Méditerranée ou encore La Criée, qui accueillera en décembre
2025, trois des metteurs en scène du Théâtre national de Strasbourg.
Un projet global de modernisation
Le diagnostic mené en mars 2020 a révélé une structure fragilisée, des infiltrations d’eau, des équipements techniques obsolètes ainsi que des circulations et des dispositifs d’accueil et de sécurité insuffisants, entraînant la fermeture des étages depuis 2021. La réhabilitation entreprise répondra à l’ensemble de ces enjeux afin de transformer le Théâtre du Gymnase en un lieu plus sûr, plus confortable et pleinement accessible, tout en préservant son identité de théâtre à l’italienne et sa capacité de 695 places.
Le projet permettra d’offrir une salle modernisée, performante et accueillante, fidèle à l’âme historique du bâtiment. Il améliorera la visibilité, l’acoustique et le confort des spectateurs comme des artistes, et redonnera vie à certains usages traditionnels tels que l’ouverture des fenêtres sur
rue ou l’accès au balcon extérieur.
Les travaux comprennent la rénovation complète de la structure et de l’enveloppe du bâtiment, la restauration des éléments patrimoniaux originels, la refonte des circulations verticales et de l’accessibilité intérieure et extérieure par un nouveau parvis partiellement sans emmarchement, la modernisation des installations techniques, l’évolution de la scène et de sa machinerie sans oublier la reprise complète de la salle pour le confort de l’ensemble des usagers.
➢ Le théâtre compte 695 places (362 en orchestre, 226 en corbeille, 55 en loge de balcon, 52 au 2ᵉ balcon).
➢ Accès PMR.
➢ Investissement : 16 252 000€ par la ville de Marseille, 1 898 000€ par l’Etat.
Le Lustre historique du Théâtre du Gymnase sera restauré par la lustrerie Matthieu installée à Gargas (Vaucluse), grâce au mécénat de COGEDIM et d’ASSAMI.
➢ Durée du chantier : 23 mois.
➢ Réouverture : septembre 2027.
➢ Maîtrise d’oeuvre : Panorama Architecture / Perrot & Richard / Scenarchie / Alterea /Ingénierie 84 / Acoustique & Conseil / Studiolo.
