Le site emblématique inauguré par Marcel Pagnol dans les années 30, place Castellane, devrait retrouver ses projections. La ville lance un appel à projets pour développer le site et poursuivre sa vocation cinématographique.
Écran noir
Depuis l’automne 2023 c’est écran noir au César. Crise sanitaire, manque d’investissements, travaux pour le tramway… Face aux difficultés économiques, l’enseigne a fermé ses portes. Pour éviter que ce cinéma, labellisé art et essai en 1993 ne disparaisse, la ville a préempté et acquis le fonds de commerce. Aujourd’hui, l’appel à projets vise à restaurer les grands écrans.
Sanctuaire
En préemptant le bail, la ville a voulu assurer l’avenir et souhaite « réancrer cet espace dans le quotidien du quartier et renouer avec une fréquentation populaire, intergénérationnelle et ouverte sur le monde. » Le cinéma devrait donc rester un cinéma.
Gros travaux
La baisse de fréquentation du César n’est pas liée qu’à des causes exogènes. Le cinéma a vieilli avec son temps et ne correspondait plus aux canons actuels des salles. Diffusion d’un autre âge, sièges fatigués, seule le label art et essai portait encore le cinéma. Les repreneurs auront certainement de gros travaux à faire s’ils veulent restaurer l’ensemble et se reconnecter avec le public
Rentabilité
Pour assurer la rentabilité économique de l’ensemble et trouver des repreneurs, la Mairie a laissé la possibilité de réduire l’activité cinématographique. Si le repreneur le juge nécessaire, il pourra donc supprimer deux salles obscures. « Afin d’assurer la viabilité du projet, des activités complémentaires pourront être intégrées, précise la Ville. Un espace de restauration légère, café-bar, des espaces d’exposition, des activités événementielles, une librairie, une boutique culturelle. »
Joël BARCY
