Publié le 15 novembre 2026 à 7h30 - Dernière mise à jour le 14 novembre 2026 à 11h20
Après trois générations de la famille Passedat et près de quarante ans sous la direction du chef triplement étoilé Gérald Passedat, Le Petit Nice change de propriétaire. L’institution gastronomique marseillaise, installée sur les rochers de l’anse de Maldormé, est cédée à la famille Saadé, propriétaire du groupe CMA CGM et déjà actionnaire minoritaire de l’établissement. Une transmission qui s’accompagnera d’une fermeture pour travaux et d’un changement de chef.
Une histoire familiale commencée en 1917
C’est en 1917 que Germain Passedat acquiert la Villa Corinthe, face aux îles du Frioul, pour la transformer en restaurant. Avec son épouse Lucie, chanteuse lyrique, il développe une maison qui associe gastronomie et hôtellerie. Son fils Jean-Paul poursuit l’aventure et obtient les deux premières étoiles Michelin. Gérald Passedat prend ensuite les commandes de cette institution familiale et lui donne une renommée internationale grâce à une cuisine profondément méditerranéenne, faisant la part belle aux poissons et aux produits de la mer. En 2008, Le Petit Nice devient le premier restaurant marseillais à décrocher trois étoiles au Guide Michelin.
Une transmission entre deux familles attachées à Marseille
À bientôt 67 ans, Gérald Passedat explique avoir souhaité organiser la transmission de l’établissement, son fils ne désirant pas reprendre l’affaire familiale. Le choix de la famille Saadé s’inscrit dans une relation ancienne. Jacques Saadé, fondateur de CMA CGM, était un habitué du restaurant et entretenait des liens avec Jean-Paul Passedat. Déjà présente au capital du Petit Nice depuis 2024, la famille Saadé en prend désormais le contrôle. Cette acquisition marque également une nouvelle étape dans la diversification des investissements de la famille, déjà présente dans les médias, notamment avec La Provence, BFMTV et RMC, mais aussi dans l’hôtellerie de luxe avec le rachat du Yaca à Saint-Tropez en 2024.
Fermeture en janvier 2027 et interrogations sur l’avenir
Le Petit Nice accueillera ses derniers clients le 30 janvier 2027, avant une fermeture pour travaux à partir de février. Le chantier devrait durer environ un an, voire davantage. L’établissement conservera son nom, mais l’identité du futur chef et le concept gastronomique qui accompagnera sa réouverture ne sont pas encore connus. Gérald Passedat restera associé à cette nouvelle étape en qualité de conseiller spécial des propriétaires, tout en développant ses propres activités de conseil. Le chef a également indiqué que retrouver les trois étoiles Michelin ne constituerait pas nécessairement l’objectif de la nouvelle formule. La reprise soulève toutefois des interrogations sociales. Selon France 3 Provence-Alpes, les salariés auraient appris la vente par la presse. La perspective d’une fermeture prolongée suscite des inquiétudes quant à leur avenir. Aucune disposition précise concernant leurs contrats pendant les travaux n’a été rendue publique à ce stade.
À l’approche de son 110e anniversaire, Le Petit Nice s’apprête ainsi à écrire une nouvelle page de son histoire. Reste à savoir quelle identité gastronomique les nouveaux propriétaires souhaiteront donner à cette adresse emblématique de Marseille.
Patricia CAIRE
