Publié le 24 juillet 2026 à 23h03 - Dernière mise à jour le 24 juillet 2026 à 23h03
Près de 120 000 spectateurs pour le festival IN, 1.4 million de festivaliers pour le OFF, la canicule n’a pas fait fuir le public. Malgré les incertitudes qui pèsent sur monde de la culture, le spectacle vivant survit, fait montre d’une grande résilience mais des compagnies y laissent des plumes.
Hausse de l’offre pour le IN
A la date du 21 juillet, 119 000 billets ont été vendus pour le festival IN. 500 de plus que l’an passé à la même date. Le taux de fréquentation avait alors établi un record de 96,7%. Cette année, l’augmentation de l’offre de spectacles et du nombre de salles, notamment hors-les-murs d’Avignon, a permis d’accroître la jauge globale de 13 000 places. Le festival n’attendra donc pas ce record, le taux de remplissage avoisinera les 85%.
Coups de cœur
Plusieurs spectacles ont séduit le public, l’ouverture à la cour d’honneur avec Maldoror de Julien Gosselin a marqué les esprits par sa radicalité scénique et visuelle. Une lecture-performance poignante a été offerte par Han Kang (la Prix Nobel de littérature sud-coréenne) associée à Isabelle Huppert. Elles ont partagé la scène lors de soirées très courues par le public. Sur la scène hors-les-murs de Vedène, Valérie Dréville a livré une prestation magistrale dans « Thésée, sa vie nouvelle ». Une interprétation magnétique avec une interrogation lancinante : « Qui commet le meurtre d’un homme qui se tue ? ». Enfin, la cour d’honneur a accueilli en clôture du cirque contemporain avec le groupe XY. Des acrobaties collectives avec des portées spectaculaires où se mêlent humanité et solidarité. Le public, debout, a salué de longues minutes ce moment de grâce.
Mobilisation contre les coupes budgétaires
Cette édition a été marquée par la mobilisation des professionnels contre le surgel des subventions pour une trentaine de structures avec un appel au président de la République sur la scène de la cour d’honneur. Certains théâtres ne voyaient pas comment finir l’année si ce gel était appliqué. Pour le théâtre de la Criée cela représentait 15% de son budget. Une amputation impossible à appliquer quand tout est déjà engagé en milieu d’année. Finalement la ministre de la culture est revenue sur cette décision en début de semaine
80 printemps
Le festival IN soufflera ses 80 bougies l’an prochain avec de nombreuses promesses selon son directeur, Thiago Rodrigues. Il a annoncé « une alliance internationale avec le festival d’Édimbourg et le Holland festival d’Amterdam », tous créés en 1947 avec l’idée de reconstruire le dialogue européen après la guerre. L’édition sera placée sous le signe des alliances internationales mais aussi la jeunesse.
Le OFF accueille 1.4 millions de spectateurs
141 théâtres, 1812 spectacles, 27 000 levers de rideaux, 1.4 millions de billets vendus. Les chiffres du festival OFF donnent le tournis. Avignon demeure le lieu incontestable de la création. Il démontre la vitalité du spectacle vivant mais avec un bémol : une précarisation de plus en plus grande des artistes et techniciens qui ont de plus en plus de mal à vivre de leur art.
Triplement des spectacles en 25 ans
Une question se pose, a-t-on trop de spectacles à l’affiche ? En un quart de siècle, le nombre de spectacle a triplé. De 600 en 1999, on est passés à 1812 en 2026. Et l’inflation continue. « Entre 2025 et 2026, on a eu 170 compagnies en plus qui ont participé au OFF, constate Harold David, le directeur délégué d’Avignon festival & compagnies. C’est donc bien qu’il y a une volonté des compagnies et structures de production de venir montrer leur travail à Avignon et avoir l’espoir qu’une rencontre sera possible entre le public, des journalistes ou des programmateurs ou les trois, ce qui est le combo espéré par tous les participants. »
Le festival à mi-temps
Un tiers des compagnies restent moins de 10 jours à Avignon. Elles jouent uniquement les jours de relâche ou elles se partagent les semaines faute de moyens suffisants. Moins de 20% d’entre-elles sont subventionnées cela veut dire que 80% autofinancent leur déplacement à Avignon et il faut des milliers d’euros pour louer la salle, se loger et manger. « C’est un modèle qui n’est pas encore majoritaire mais il se développe de plus en plus, concède le directeur délégué d’AF&C. C’est lié très clairement aux contraintes économiques des compagnies car c’est plus en plus difficile de venir trois semaines en autoproduction. »
Taux de remplissage de 54%
Le taux de remplissage, 54% cette année, est dans la fourchette habituelle (entre 50 et 60%). Rien d’exceptionnel à l’occasion du soixantième anniversaire du festival mais un chiffre assez stable. « C’est une moyenne, analyse Harold David, cela ne reflète de manière homogène la fréquentation. On sait qu’il y a des salles qui sont pleines à 90% d’autres qui vont l’être beaucoup moins et la disparité est de plus en plus grande. »
22 millions de chiffres d’affaires
Selon AF&C, le chiffre d’affaires du OFF serait de 22 millions d’euros, la somme peut paraître rondelette mais quand on divise les recettes par le nombre de compagnies, une majorité perd des plumes à Avignon. Cela explique certainement le turn over chaque année. Les 2/3 des compagnies sont nouvelles. Elles sont environ 8 000 en France et 1 400 sont présentent chaque année.
2027 en vue
Au regard de la situation économique du spectacle vivant, les acteurs du OFF ont décidé d’inviter des candidats déclarés ou non à la présidentielle pour leur faire part de leurs doléances. On dénonce souvent des élus hors-sols mais là visiblement ils avaient bossé. « On a pu voir qu’il y en avait qui connaissaient bien ce monde de la culture ou en tout cas qu’ils avaient travaillé leur sujet. C’était une volonté que la culture ne soit pas encore une fois le sujet sacrifié de la prochaine présidentielle. On a tout filmé on pourra ressortir les interviews si l’une ou l’un d’entre eux est élu. »Reportage Joël BARCY
