Publié le 29 septembre 2026 à 9h02 - Dernière mise à jour le 29 septembre 2026 à 9h27
De la rencontre avec les évêques à celle des malades, de la messe célébrée devant plus de 150 000 pèlerins à la procession mariale illuminant Lourdes à la nuit tombée, Léon XIV a alterné paroles fermes et moments de ferveur. À Lourdes, Un pape qui assume des paroles fermes, soigne ses messages et suscite, à chacune de ses apparitions, une ferveur impressionnante.
À chaque journée ses thématiques. Après la jeunesse et les catéchumènes à Paris, Léon XIV a abordé à Lourdes les violences sexuelles dans l’Église. Le pape a reçu sept victimes pour près de deux heures d’entretien avant d’aller à la rencontre des malades et des hospitaliers. Une journée marquée par la gravité des sujets abordés, mais aussi par l’extraordinaire ferveur qui a accompagné chacune des apparitions du souverain pontife.
« Vous n’êtes pas un poids »
C’est devant les malades que Léon XIV a livré l’un de ses messages les plus fermes de la journée, en abordant le débat sur la mort assistée. « Vous n’êtes pas un poids, vous êtes le cœur battant de notre humanité. Aucune loi humaine ne doit vous faire perdre la certitude de votre dignité. » Des mots particulièrement applaudis par celles et ceux qui portent leurs souffrances dans un fauteuil. Le souverain pontife poursuit et martèle que « ce qui est légal n’est pas nécessairement moral ». Dans le contexte du débat français sur la fin de vie, chacun comprend la portée de la phrase. Mais au-delà du débat politique et législatif, Léon XIV s’adresse directement aux malades. Il leur parle de dignité, d’accompagnement et d’une société qui, selon lui, doit continuer à faire une place aux plus fragiles.
« Léon ! Léon ! »
La matinée du pape avait commencé par une rencontre avec les évêques dans l’hémicycle Sainte-Bernadette. Après son intervention, Léon XIV a tenu à saluer chacun d’entre eux avant la traditionnelle photo de famille. Une attention particulièrement appréciée. Puis changement de décor. Le pape prend place dans la papamobile pour rejoindre la prairie. Sur son passage, les « Léon ! Léon ! » fusent.
Plus de 150 000 pèlerins l’attendent pour la messe en plein air
Ils sont venus de France, mais aussi de tous les continents, pour rencontrer le pape et écouter ses messages. Au fil de cette visite, une évidence apparaît : le ton adopté par Léon XIV, son affirmation de la foi et la clarté de certains de ses propos plaisent à une partie du public venu à sa rencontre. Marie-France ne cache pas son enthousiasme « Franchement, c’est un pape qui n’a pas peur de la vérité. On l’a vu lors de sa rencontre avec le président Macron. Mais il laisse surtout un message d’espérance. Il a dit aux jeunes : « Vous êtes des saints de la France. » Je crois que c’est un message fort pour nous dire que la France est chrétienne et qu’il faut qu’on revienne à nos racines chrétiennes. » Une parole de pèlerine parmi des milliers d’autres, dans une prairie devenue le temps d’une messe une immense assemblée. Prêtres, cardinaux, diacres et fidèles partagent un même temps de prière et de communion autour de Léon XIV.
Lourdes s’illumine
À 21 heures, l’atmosphère change encore. Des dizaines de milliers de personnes se rassemblent pour participer à la procession mariale aux flambeaux. Le Saint-Père commence par une prière à l’entrée de la grotte des Apparitions. Depuis plus de 150 ans, cette procession rassemble à Lourdes des pèlerins venus du monde entier. Ce soir-là, la présence de Léon XIV lui donne nécessairement une dimension particulière. La nuit est tombée et, progressivement, l’esplanade s’illumine. Durant tout le parcours du pape, les fidèles alternent prières et recueillement. Des milliers de flambeaux sont brandis vers le ciel en hommage à Marie tandis que la procession avance vers la basilique de l’Immaculée-Conception. Après les paroles fortes de la journée, le silence et la lumière prennent le relais.
Un pape qui maîtrise ses mots et son tempo
Après Lourdes, Léon XIV a achevé à Metz sa visite en France. Au fil de ce voyage, tout est apparu millimétré. Peu de place pour l’improvisation, pas de fausse note apparente et des messages soigneusement adressés à chacun des publics rencontrés. Léon XIV, qui s’est constamment exprimé en français, sait aussi jouer de sa voix. Il ralentit, appuie certains mots, insiste sur les phrases qu’il veut manifestement voir retenues. À Lourdes, il lui aura fallu passer en quelques heures des violences sexuelles dans l’Église à la fin de vie, des malades à une foule de 150 000 pèlerins, avant de terminer la journée dans le recueillement d’une procession mariale. Des registres très différents, un même fil conducteur : affirmer sa foi sans chercher à en atténuer le message.
Joël BARCY correspondant à Lourdes
