Publié le 14 septembre 2026 à 8h33 - Dernière mise à jour le 14 septembre 2026 à 8h33
Jean-Didier Berger, ministre délégué auprès du ministre de l’Intérieur, et Mathieu Lefèvre, ministre délégué chargé de la Transition écologique, sont venus à Marseille lancer la 11e campagne nationale de prévention des risques liés aux épisodes méditerranéens. Des phénomènes capables de déverser plus de 200 litres d’eau par mètre carré en 24 heures et qui concernent désormais 15 départements et plus de 9 millions d’habitants.
Des Cévennes à l’ensemble de l’arc méditerranéen
Ces pluies intenses ont longtemps été communément qualifiées de « cévenoles ». Mais le terme est trop restrictif pour décrire des phénomènes qui peuvent toucher l’ensemble de l’arc méditerranéen. Quinze départements sont ainsi concernés par la campagne de prévention lancée cette année par l’État. « On a de plus en plus d’épisodes qui dépassent les Cévennes, compte tenu de l’évolution climatique, relate Jean-Yves Noisette, chef d’état-major interministériel de la zone de défense et de sécurité Sud. On a beaucoup de critères qui nous laissent attendre potentiellement des événements importants parce que la mer Méditerranée est très chaude, parce qu’on n’a pas eu de pluie depuis très longtemps, les sols sont très secs. »
Des orages qui créent leur propre dynamique
Selon Météo France ces orages offrent un parallèle avec les mégafeux rencontrés cet été. On ne les maîtrise plus. Ces phénomènes peuvent atteindre une intensité telle que les orages finissent par générer leur propre dynamique atmosphérique. « On va avoir des orages organisés qui vont avoir tellement d’énergie qu’ils vont dicter leur propre dynamique à l’atmosphère, indique Mathieu Créau, directeur interrégional Sud-Est de Météo-France. Ce sont vraiment des épisodes hors normes qu’on ne rencontre pas ailleurs sur le territoire métropolitain. Typiquement, c’est 200 litres d’eau par mètre carré en 24 heures. » Des quantités considérables qui peuvent provoquer en quelques heures des ruissellements et des crues soudaines, avec des conséquences d’autant plus importantes dans les secteurs fortement urbanisés.
Les gestes qui sauvent
De septembre à fin novembre 2026, les actions de sensibilisation vont se multiplier dans les quinze départements concernés. L’objectif est notamment de rappeler des comportements simples qui peuvent devenir déterminants lorsqu’un épisode méditerranéen se déclenche. « Rester chez soi, ne pas aller en sous-sol, ne pas aller chercher ses enfants à l’école sauf si, évidemment, c’est demandé et nécessaire, ne pas prendre sa voiture : ce sont autant de comportements qui permettent de sauver des vies », insiste Mathieu Lefèvre. Jean-Didier Berger rappelle pour sa part le lourd bilan humain de ces phénomènes : « 500 morts en 30 ans auraient certainement pu être évités si des précautions avaient été prises. »
La campagne lancée à Marseille doit donc permettre de diffuser largement ces réflexes auprès d’une population méditerranéenne particulièrement exposée aux pluies intenses et aux inondations soudaines. L’État prévoit pour cela des campagnes numériques, radiophoniques et télévisées, relayées localement par ses services et les collectivités territoriales.
Une prévisibilité encore difficile
À Marseille, le Centre zonal opérationnel de crise est prêt à faire face à ces épisodes méditerranéens, même si leur localisation et leur intensité restent complexes à prévoir suffisamment longtemps à l’avance. Impossible donc de savoir aujourd’hui si l’automne 2026 sera particulièrement critique. Une tendance est en revanche établie. Le réchauffement de l’atmosphère augmente la quantité de vapeur d’eau qu’elle peut contenir et donc le potentiel de précipitations extrêmes. Les épisodes méditerranéens les plus intenses constituent ainsi un risque appelé à peser davantage sur les territoires du Sud.
Reportage Joël BARCY
