Publié le 24 mai 2026 à 19h44 - Dernière mise à jour le 24 mai 2026 à 19h46
Défense de fer, attaque de feu : seule l’indiscipline est venue assombrir la victoire des Noirs (39-21) en match de barrage face à Brive. Quatre cartons jaunes, dont deux auraient pu être évités (poussette et plaquage sans ballon), ont poussé Philippe Saint-André à tempérer sa satisfaction après match. Mais pour le troisième année consécutive Provence Rugby accède à la demi-finale de Pro D2 : une performance qui positionne le club dans le top 4 sur la durée.
18h30 samedi 23 mai ; un stade Maurice David « sol y sombra » et plein comme un œuf, dans drapeaux blanc et noir partout, sur les uns la branche d’olivier provençale, sur les autres l’écusson étoilé du CA Brive-Corrèze et une pelouse synthétique verte comme un espoir géant pour deux peuples avides de gloire et de Top 14 !
Départ difficile
Les jours précédents ce match de barrage, les Brivistes n’avaient guère laissé planer de doute sur leurs espoirs de victoire en déplacement en avouant qu’il valait mieux affronter Colomiers que Vannes en demi-finale. Sur ce point précis, nul doute qu’ils avaient raison. Mais afin d’y parvenir, ils devaient passer l’obstacle aixois ; et quel obstacle. Certes les premières minutes ont provoqué quelques craintes du côté des Noirs qui ont eu un peu de mal a prendre les choses en main, réduits à 14 de la 5e à la 25e avec les expulsions successives de Bituniyata et Tuisue (7e et 15e). La sortie précoce de Colombet sur blessure ne vient que renforcer l’incertitude et Brive inscrit un essai sur penal touche pour mener 0-7.
Défense de fer
Un essai qui joue peut-être le rôle de détonateur, puisque c’est à partir de ce moment que les Aixois vont renverser les Brivistes avec deux essais inscrits à 14 contre 15 ( Muntz 20e, Latterrade 22e). Sur le terrain ça tape fort, parfois très fort; l’engagement est total des deux côtés et la défense des Noirs impressionnante de puissance et d’anticipation. Les tentatives de développement du jeu des visiteurs sont étouffées dans l’œuf et même s’il maitrisent un peu plus le ballon que les hôtes du jour, les corréziens sont incapables de passer le rideau de fer et un essai de Lapègue (34e) associé à une défense héroïque en fin de première période permet à Provence Rugby de rentrer au vestiaire en menant 21-7.
Fabien Galthié énigmatique
Dans la tribune officielle Fabien Galthié, venu supporter son fils Mathis, demi de mêlée des Briviste, reste impassible et énigmatique… Rapidement, une deuxième réalisation de Lapègue (45e) qui est aussi sa 50e sous le maillot noir puis un 5e essai de Drouet permettent aux Noirs de mener 33-7. Le relatif relâchement qui suit, et deux autres cartons jaunes (Yemsi 58e et Harrison 72e) permettent aux Briviste de relancer un peu leur machine (33-21) à la 73e et c’est Manuel Vareiro, encore impeccable samedi, qui scelle la victoire 39-21 en réussissant deux pénalités.
Provence Rugby a des arguments
Si, à l’instar des Brivistes, nous sommes persuadés qu’il vaut mieux jouer Colomiers à Bendichou que Vannes sur ses terres bretonnes la semaine prochaine, il ne faut pas se méprendre. Ce « deuxième championnat » comme l’appelle Saint-André permet à six équipes qui ne sont plus que quatre aujourd’hui, de remettre les pendules à zéro. et même si l’accession directe en demi-finale s’est jouée à pas grand chose entre Aix et Colomiers, ce sont les 80 minutes qui arrivent qui comptent seulement. Si les columérins bénéficieront d’une semaine de repos que n’ont pas eu les Aixois ainsi que de l’appui de quelque 10 000 supporters, les Noirs auront quelques arguments à faire valoir. A commencer par leur puissance défensive et cette capacité qu’ils ont de développer des offensives rapidement et efficacement. Ils ont du volume et de la rapidité.
Ils sont aussi de l’expérience, bénéficient du retour de quelques cadres et de l’intelligence d’un management qui a su prendre en compte l’obligation d’arriver en forme à cette époque de la saison. Des arguments à faire valoir en demi-finale pour entrevoir un Graal du côté de Toulouse…
Michel EGEA
