À Nîmes, le Festival de la Biographie ouvre ses portes aujourd’hui au Carré d’Art -Jean Bousquet. Pendant trois jours, jusqu’au 25 janvier, près de 100 auteurs, historiens, biographes et journalistes spécialisés donnent rendez-vous au public pour des rencontres, débats, lectures, projections et séances de dédicaces. Cette 24e édition, organisée par la ville de Nîmes avec les libraires nîmois, est placée sous la co-présidence d’Anca Visdei et de Thierry Lentz, autour du thème : « Le biographe, de l’importance des archives ».
Un rendez-vous culturel devenu incontournable
Depuis sa création, le festival s’est imposé comme un temps fort de la vie culturelle provençale : plus de 2 500 auteurs y ont déjà participé. Chaque année, près de 30 000 visiteurs viennent y rencontrer une centaine d’auteurs -historiens, biographes, journalistes spécialisés- et profiter d’un programme riche : débats, rencontres, concerts, projections, lectures et, bien sûr, séances de dédicaces favorisant le dialogue entre auteurs et lecteurs.
« Toujours la même passion »
Pour Jean-Paul Fournier, maire de Nîmes, ce festival est « un point fort des animations de l’hiver à Nîmes ». Pendant trois jours, le Carré d’Art devient le théâtre d’une véritable effervescence culturelle autour des biographies. « Depuis 2001, à l’initiative de Daniel-Jean Valade, adjoint délégué à la culture, nous attendons avec la même fierté ce rendez-vous que nous portons avec les libraires nîmois », souligne-t-il.
Deux co-présidents d’honneur prestigieux
Cette année, le Festival de la Biographie est placé sous la co-présidence d’Anca Visdei et de Thierry Lentz, deux personnalités de premier plan dont la présence marque l’édition 2026.
Anca Visdei, écrivaine, dramaturge et biographe primée
Née à Bucarest, Anca Visdei écrit sa première pièce à quatorze ans. Son premier livre est édité et sa première pièce jouée à dix-neuf ans. Auteure et metteuse en scène aujourd’hui installée à Paris, elle a écrit une trentaine de pièces, publiées et jouées en France comme à l’étranger, Broadway y compris, et récompensées par de nombreux prix.
Elle est l’autrice de la première biographie de Jean Anouilh -l’un de ses proches- , Jean Anouilh, une biographie (Bernard de Fallois, 2012, réédition 2025). En 2025, elle reçoit le Prix Goncourt de la Biographie Edmonde Charles-Roux pour Cioran ou le gai désespoir (Éditions de l’Archipel). Critique de cinéma, conférencière régulièrement invitée par les Instituts culturels français à l’étranger, elle écrit également pour la jeunesse, publie contes, nouvelles et scénarios pour la télévision et le cinéma. Son dernier ouvrage, Orson Welles. Vérités et mensonges (L’Archipel), fait écho à l’exposition événement « My name is Orson Welles » organisée par la Cinémathèque française à Paris jusqu’au 11 janvier 2026.
Thierry Lentz, spécialiste reconnu de l’épopée napoléonienne
Directeur de la Fondation Napoléon, Thierry Lentz s’est imposé comme l’un des grands noms de l’histoire napoléonienne. Professeur associé à l’Institut catholique d’études supérieures de La Roche-sur-Yon, membre de l’Académie nationale de Metz et administrateur de l’Institut Napoléon, il a reçu de nombreuses distinctions, dont le prix Paul-Michel Perret (1993) et le prix Guizot (2013).
Auteur d’une quarantaine d’ouvrages, régulièrement invité dans les médias, il a également été distingué par l’Institut de France en 2019 pour l’ensemble de son œuvre. Chevalier de la Légion d’honneur (2015) et officier des Arts et Lettres (2020), il vient de publier Napoléon et le monde. 1769-2025 (Belin).
Un thème 2026 au cœur du métier : l’importance des archives
Pour cette édition, le festival met à l’honneur un sujet essentiel : « Le biographe, de l’importance des archives ». Travail patient, minutieux et exigeant, la recherche en archives ne livre pas toujours une vérité absolue, mais des fragments à interpréter pour restituer, au plus juste, la vie d’un personnage. C’est cette démarche, autant intellectuelle qu’humaine, que les auteurs présents viendront partager, en écho à leur actualité littéraire.
Une centaine d’auteurs attendus
Réunis sous la co-présidence d’Anca Visdei et de Thierry Lentz, près de 100 auteurs seront présents. Parmi eux : Éric Anceau (Nouvelle Histoire de France, Passés Composés), Pierre Assouline (Dictionnaire amoureux des livres et de la lecture, Plon), Lionnel Astier (Élise, la colère de Dieu, Alcide), Jean-Luc Barré (De Gaulle, une vie. Le premier des Français 1944-1958, tome 2, Grasset), Dominique Bona (Le roi Arthur, Gallimard), Laure de Chantal (Yourcenar avant les autres, Stock), Vladimir Fédorovski (D’Artagnan de Saint-Pétersbourg, Balland), Franz-Olivier Giesbert (Voyage dans la France d’avant, Gallimard), Susie Morgenstern (Cœur de cochon, JC Lattès), Dominique Missika (Irène Némirovsky. Une vie inachevée, Denoël), Christian Morin (J’ai tant de choses à vous raconter, XO), Véronique Olmi (Une enfance catholique, Le Bar de la Sirène), Kerwin Spire (Monsieur Romain Gary alias Émile Ajar, Gallimard), Catherine Van Offelen (Risquer la prudence, Gallimard) ou encore Sylvain Tesson (Les piliers de la mer, Albin Michel).
Seront également à l’affiche Louis-Philippe Dalembert (Je n’ai jamais dit Papa), Patrice Duhamel (La photo, Éditions de l’Observatoire), Philippe Durant (Michel Blanc, quand te reverrai-je, Trédaniel) et Alix de Saint-André, dont le tout récent Cadre noir (Gallimard), consacré à son père, s’annonce comme un texte particulièrement marquant.
Rencontres-lectures : deux temps forts annoncés
- Agustina Galiana, vendredi 23 janvier à 17h, au Petit auditorium
- Lionnel Astier, samedi 24 janvier à 14h, au Grand auditorium.
De quoi confirmer la diversité et la richesse d’un programme pensé pour tous les publics.
Jean-Rémi BARLAND
Informations pratiques
- Entrée libre
- Lieu : Carré d’Art – Jean Bousquet Nîmes, (face à la Maison Carrée)
- Horaires d’ouverture : vendredi 23 janvier de 14h à 19h – samedi 24 et dimanche 25 de 10h à 19h.
Retrouvez le programme sur festivaldelabiographie.com
